— Как у нас идут дела?

— Отлично, я думаю у нас всё получится. Если одержимые смогут пробить защиту храма! — вскочил Тормин.

— Покажи-ка мне карту окрестностей. — потребовал парень. Они с Факуром уселись напротив хозяина кабинета. Старый маг порылся в бумагах на столе и выложил перед Михой нечто, напоминающее детский рисунок ни о чем. Это типа когда годовалому ребенку дают фломастер и бумагу и он начинает выводить различные кривые. Миха пару минут усиленно пытался понять, что ЭТО, но так ничего и не понял.

— Покажи где что. — сдался он.

— Вот это Тиуп, а вот храм. — маг поочередно ткнул пальцем в две кляксы.

— А расстояние?

— Полчаса ходьбы.

— М-да… с картой облом… — Миха задумался, — Кто из вас хорошо знает подступы к храму?

— Так никто не знает. В радиусе двух лиг вокруг храма никто не хочет появляться, это опасно.

— В чем заключается опасность? Ловушки?

— Нет, насчет ловушек не знаю, но если заметят из храма, то может несдобровать.

— Короче идем напролом? Вот блин! И зачем я с вами связался? — Миха махнул рукой и ушел наверх. Дело было хуже, чем он предполагал. Эти «налетчики» даже подступы к храму не изучили за столько-то времени. Плохо, но делать нечего, придется проводить разведку, так сказать, в процессе операции. Из Михаила был хреновый стратег, этому его не учили, а если что и знал, то это относилось не к диверсионным операциям. Надеяться на просмотренные фильмы было глупо, там обычно все далеко от реальности. В общем им ничего не оставалось делать, кроме как собираться толпой и идти вперед на стены. По умному бы плюнуть на эту затею, да идти дальше своей дорогой, но Миха так не мог. Он уже пообещал одержимым, договорился с духами, Владыка мертвого мира даже дал добро в конце концов, а с ним лучше поддерживать нормальные отношения. Кто его знает, может не далек тот час, когда он сам там окажется и предстанет перед ним. В общем решено.

Миха до ночи провел время в своей комнате, собирая рюкзак и прочую амуницию. Тормин приволок бутылочку эликсира и сообщил, что этот получился лучшим из того, что он когда-либо делал. Он должен даже оживлять мертвых, если душа еще не успела отделиться, или не сожрана паразитом. По времени действия — смертельную рану мог заживить за полдня. Миха посоветовался с Эль — если добавить в эликсир его крови, что произойдет? ИИ заявила, что ей требуется провести тщательное сканирование сего продукта, а пока она сказать ничего не может.

Поселок покидали в полночь, через специальный подземный ход, прямо из подвалов дома Тормина. Хоть чем-то он озаботился. Вышли они в полукилометре от поселка, в небольшой рощице. Тут Миха решил расставить точки над Ё.

— Так, слушаем сюда! Товарищи одержимые, сейчас я вам предоставлю по три духа. Что и как делать они знают. Ваша задача приблизиться вплотную к защите храма, чтобы прикоснуться к ней аурами (при этих словах все перекосили рожи, для них «вкус» магии был очень мерзок, а уж у самого храма, так вообще), желательно плотной группой. Духи откачают энергию из этой части защиты и я смогу войти внутрь, а там уже моя задача. Вы, — Миха обратился к демонологам, — должны всячески прикрывать одержимых. Помните — чем больше их погибнет, тем труднее будет вскрыть защиту. Хотя сперва я вам помогу, а после того, как попаду внутрь, вы можете отойти и занять оборону в любом удобном месте. Как вы понимаете, всего предугадать невозможно, поэтому в случае нестандартной ситуации действуем по обстановке. Все готовы?

— Все! — тихий нестройный хор был ему ответом. Миха кивнул и нырнул на белый слой. Тут уже стоял отряд духов в количестве пятидесяти четырех штук, дожидаясь перехода в реальный мир. Так же строем они влетели в ауру Михаила, с трудом там разместившись. Выйдя в реал, он мельком увидел отпавшие челюсти демонологов, и тронулся вдоль строя одержимых, касаясь каждого аурой. При соприкосновении аур, к одержимому перелетало три духа и Миха шел к следующему. Когда все духи заняли свои места, Миха молча тронулся в сторону храма. За ним пристроился Факур, потом все одержимые, а замыкал шествие старый маг. Он был весь, с головы до ног обвешан амулетами, о предназначении которых Михаил не имел ни малейшего понятия.

Территория вокруг храма представляла собой сплошное поле, укрыться здесь не было ни малейшей возможности, поэтому пришлось бежать легкой трусцой, поглядывая под ноги, и надеяться, что в храме их заметят не сразу. Эль на всякий случай, помимо округи, сканировала землю впереди на предмет скрытых ловушек. Михаил не знал, что их там ждали с нетерпением, но не показывались на глаза. Западнее и восточнее укрылись два отряда воинов храма и дожидались сигнала, чтобы обойти нападающих с флангов и окружить.

При приближении к храму, как на зло, из-за туч выглянула луна и Михаил смог вблизи рассмотреть строение. Относительно небольшая территория, всего метров двести в диаметре, была обнесена чисто символической стеной, высотой метра три. Такую стену можно преодолеть очень легко и было непонятно её предназначение. На территории виднелись крыши невысоких построек, а над всем этим возвышался сам храм. Он представлял из себя вытянутую вверх пирамиду, увенчанную высоким шпилем, на котором обосновалось «колесо». Это был круг с пятью спицами, крепящимися к шпилю, поэтому снизу это напоминало колесо, надетое на шпиль.

Миха уже видел защиту храма, она находилась непосредственно перед стеной и теперь стало понятно, почему она такая низкая, действительно чисто декоративная. Стоило приблизиться к стене, как подала голос Эль.

— «Под землей какое-то движение. Там что-то живое.» — но её предупреждение немного запоздало. Прямо вдоль стены в нескольких десятках мест земля вспухла и оттуда взметнулись вверх и вперед сотни толстых (с руку) щупалец они мгновенно накинулись на людей, обхватывая их и валя на землю. Одержимые совершенно не могли им ничего противопоставить, демонологи отбивались какими-то плетениями и мечами. Михаил мгновенно активировал свои пламенные мечи и парой росчерков порубил парочку ближайших щупалец, а потом кинулся остальным на помощь. Проносясь вдоль стены, он отсекал щупальца от земли, а дальше уже справлялись сами одержимые. Всё освобождение заняло около десяти секунд, но тут позади и с флангов Эль зафиксировала бегущих воинов, в количестве близком к полусотне. Миха скомандовал одержимым начинать взлом защиты а сам, вместе с магами решил встретить противника.

Такой маневр явно указывал, что их тут ждали. Миха сомневался, что воины постоянно сидят где-то в секретах, слишком это сложно, а на храмы нападают слишком редко. Это было нехорошо, но назад поворачивать он не хотел, так и так вся эта затея была сплошной авантюрой. Теперь оставалось надеяться, что противник не ожидает такого количества духов, и уж тем более не знает истинных возможностей Михаила. Придется ему всю операцию взвалить на свои плечи и постараться выжить.

Воины были очень хорошо защищены, но у магов было чем их встретить. Чем и как они их били, Миха не знал, но Эль постоянно подсчитывала потери противника, шелестя где-то на задворках сознания, чтобы не мешать. Сам он врубился в толпу человек из двадцати и начал рубить. Модернизированные мечи практически не замечали защиты воинов, поэтому вскоре вокруг Михи лежала лишь груда шевелящихся обрубков. Глянув на магов, Михаил понял, что они справятся сами и повернулся к одержимым. Те сгрудились толпой в одном месте и духи уже включились в работу. Наполовину высунувшись из ауры, две трети духов поглощали энергию защиты, передавая её оставшейся трети. Те, в свою очередь, переправляли её в микропорталы, открытые прямо в аурах людей. Эти порталы открыл для них сам Владыка мертвого мира, так как духи на такое не были способны. Одержимые бледнели на глазах, такое плотное общение с миром мертвых для обычного человека — смерть, но какое-то время они должны были продержаться. Возможно кто-то из них даже выживет.

Минут через пять защита в этом месте начала медленно блекнуть, потом образовался круглый проём, он начал стремительно расширяться и Миха понял — пора. Обернувшись на магов, он молча кивнул им, потом с разбега оттолкнулся от одного из одержимых, нырнул в пробой и уцепился за кромку стены. Одно движение и он уже наверху.